Tradicinė Zarasų miesto šventė pradėjo savo kelią 2006-aisiais, kai kurortinis Lietuvos pasienio miestas šventė 500-ąjį gimtadienį. Praūžus dešimtmečiui laikas atsinaujinti.    2017 m. rugpjūčio 11 - 15 d. savo istoriją pradeda skaičiuoti I Menų festivalis ,,ZARASAI 2017“.

Simboliška, jog Pirmoji Lietuvos kultūros sostinė - Zarasai - savo gimtadienio prioritetu skelbia kultūrą. Anot I Menų festivalio ,,ZARASAI 2017“ koordinatorės Daivos Šukštulienės ,,dešimtmetį formuotos tradicijos niekur neišnyks, naujam festivaliui keliami nauji tikslai ir priimamas ambicingas iššūkis pristatyti lankytojui kultūrinę įvairovę, aprėpti įvairias lankytojų tikslines grupes bei sudaryti sąlygas atpažinti kokybišką kultūrą“.   

                      Pirmąją festivalio dieną (rugpjūčio 11 d.): džiazas, kinas, literatūra, tapyba. Zarasų kultūros įstaigos kviečia lankytojus į kokybiškus renginius, kuriuos finansuoja ne tik Zarasų rajono savivaldybė, bet ir Lietuvos kultūros taryba. Zarasų krašto muziejuje atidaroma tapybos paroda ,,Penas ir jo mokiniai“ iš Vitebsko apskrities (Baltarusija) kraštotyros muziejaus archyvų, renginio metu koncertuos Arnolds Grinberts jazz band (Latvija). Džiazo vakarą pratęs Giedrė&Jazz Miniatiures jau Zarasų kultūros centro koncertų salėje. Tradiciniai ,,Nakties skaitymai“, atsinaujinusioje Zarasų viešosios bibliotekos kamerinėje salėje,  nustebins puikiais dalyviais: savo kūryba dalinsis poetai Juozas Erlickas, Dainius Gintalas, Gytis Norvilas, aktorius Algirdas Latėnas, bardas Justas Tertelis, vietos kūrėjus atstovaus Zarasų ,,Ąžuolo“ gimnazijos teatro grupė ir jos režisierė Gražina Karlaitė. Nakties programoje - garsus rež. D.Ulvydo filmas ,,Emilija iš Laisvės alėjos“.

                     Antrąją ir trečiąją festivalio dienas (rugpjūčio 12-13 d.) iš salių persikelsime į kurortinių Zarasų širdį - Sėlių aikštę: teatras, muzika, knygos, tautodailė. Nuo ryto iki vakaro čia skambės įvairios muzikos (orkestro, folkroko, populiariosios, tradicinės liaudies, klasikos) garsai: koncertuos Lietuvos kariuomenės karinių oro pajėgų orkestras, jaunoji atlikėja Indrė Grikšelytė ir vaikinų grupė ,,Ego“, grupės ,,Max“, ,,Qourum“, ,,Jonis“, ,,Svjata Vatra“ (Estija), ,,Dzelzs vilks“ (Latvija), bus pristatyta speciali programa vaikams, kurioje dalyvaus aktorė Elvyra Piškinaitė, rašytojas Vytautas Rašickas, ,,Labai teatras“, nenusivils ir tradicinės Žolinės gerbėjai, juos sveikins festivalio ,,Žolynai“ dalyviai, šurmuliuos tautodailės, knygų, kitų gaminių ir pramogų mugė. Šeštadienį (rugpjūčio 12-ąją) duris atvers plenero ,,Zarasai - ežerų kraštas“ paroda, o kavinėje ,,Monopolis“ svečiuosis lietuviško kino sklaidos projektas ,,Sidabrinės gervės naktys 2017“.

                  Į Menų festivalio ,,ZARASAI 2017“ organizatoriai ruošia ir daugiau staigmenų. Ateityje planuojama šalia tradicinių įvairių žanrų renginių organizuoti kūrybines dirbtuves, seminarus kultūros profesionalams, susitikimus su garsiais kultūros žmonėmis. Kasmet planuojama pristatyti vis kitos Europos Sąjugos šalies kultūrą. Šie metai skirti kaimyninei Latvijai. Sekite informaciją svetinėse ​www.zarasai.lt, www.zkc.lt, www.zarasumuziejus.lt, www.zarasubiblioteka.lt, www.visitzarasai.lt.

Gintauto Antanavičiaus nuotrauka