Ezers atrodas rajona dienvidaustrumu daļā, 2 km uz dienvidaustrumiem no Smalvu ciema (Smalvų kaimas). Krasti ziemeļos ir augsti, stāvi, dienvidu pusē – biežāk ir zemi, purvaini. Smalva ezera platība ir 336,0 ha, dziļākā vieta pašā ūdenstilpes vidū – 26,9 m, vidējais dziļums – 8,2 m, līkumots krasts, daudz līču, pussalu un ragu, krasta līnijas garums – 15,5 km. Gultne ir diezgan sarežģīta, ezera dienvidu puse ir platāka par ziemeļu pusi, tā gultne ir sarežģīta, ir daudz gravu un ragu. Pārsvarā ir smilšmāls, rietumu daļā – ar krūmiem un kokiem apauguši kūdrāji, līcī ir daudz grīšļu un kalmju, taču kopumā ūdensaugu ir maz, sēkļos pārsvarā ir smilts un kūdra. Ezerā ir diezgan liela zivju daudzveidība. Vairāk tiek noķertas raudas un līdakas. Ezerā dzīvo komerciālai zvejai paredzētās zivis: salakas, līņi, asari, plauži, vīķes, ķīši un citas: karūsas, ruduļi, brekši, ālanti, zandarti, sami, vēdzeles, akmeņgrauži.